2019年4月4日，国家知识产权局公布了《专利审查指南修改草案（征求意见稿）》，对现行的《专利审查指南》进行了多处修改。其中，变化较大的是对图形用户界面（GUI）的相关规定。

现行的《专利审查指南》中对图形用户界面的规定包括：就包括图形用户界面的产品外观设计而言，应当提交整体产品外观设计图。图形用户界面为动态图案的，申请人应当至少提交一个状态的上述整体产品外观设计视图，对其余状态可仅提交关键帧的视图，所提交的视图应当能唯一确定动态图案中动画的变化趋势。

正是由于这样的规定，引发轰动一时的“GUI专利第一案”。2016年5月，北京奇虎科技有限公司向北京知识产权法院起诉北京江民科技技术有限公司，奇虎科技有限公司认为江民科技软件界面的GUI设计侵犯了其专利名为“带图形用户界面的电脑”的专利权，但是北京知识产权法院驳回了原告的全部诉讼请求。北京知识产权法院的驳回理由主要有以下两个方面：（1）GUI外观设计专利侵权认定没有明文认定规则的情况下，适用现有的外观设计侵权规则，即外观设计专利保护的范围不仅要考虑设计要素，同时也要考虑产品要素，产品要素和设计要素均以图片和照片中所显示的内容为依据。而奇虎科技的涉案专利中，所要保护的是带有图形用户界面的电脑，因此，在确定专利保护范围时，应当将电脑考虑在内，而不仅仅是关注图形界面。（2）被诉侵权行为是被告向用户提供被诉侵权软件的行为，而不是销售、制造、许诺销售、进口与涉案专利相同或者类似类别的产品，因为被诉侵权的软件不属于外观设计产品的范畴，因此，即使被诉侵权软件的用户界面与涉案专利的用户界面相似甚至相同，该软件仍不落入外观设计专利的保护范围。

在现行的制度下，GUI外观设计的申请一般需要结合硬件产品才能申请外观设计专利，所以现在我们看到很多GUI外观设计的名称都是“带GUI的电脑”“带GUI的手机”“带GUI的移动设备”“带GUI的终端”等。而根据专利侵权的判定原则，全覆盖原则和等同侵权原则，一项设计侵犯该专利权时，必须同时满足“GUI设计”和“相配合的硬件”这两大条件，而目前申请GUI外观设计专利的主要公司是国内的软件公司，并没有相配合的硬件，因此，在GUI专利侵权的可能性很低。这也是为什么奇虎公司“GUI专利第一案”之后，再也未爆出GUI外观设计专利第二案、第三案，没有相关的案件出现，并不是没有与这些GUI外观设计相似的产品产生，而是专利权人在主动维权方面的积极性显著下降。

在2019年4月4日公布的《专利审查指南修改草案（征求意见稿）》中，将该规定删除，意味着以后在申请图形用户界面时不再需要提交整体产品的外观设计图。并且，新的征求意见稿中，添加了对图形用户界面的产品的外观设计的定义，涉及图形用户界面的产品外观设计是指产品设计要点包括图形用户界面的设计。而在产品名称方面，规定图形用户界面的产品外观设计名称，应表明图形用户界面的主要用途和其所应用的产品，一般要有“图形用户界面”字样的关键词，动态图形用户界面的产品名称要有“动态”字样的关键词。如：“带有温控图形用户界面的冰箱”、“手机的天气预报动态图形用户界面”。这也与之前GUI外观设计的名称为“带GUI的电脑”“带GUI的终端”等名称产生较大的差别。

根据以上修改，可以看出未来GUI外观设计专利与硬件的关系将不再如此密切，以后GUI外观设计专利不仅可以保护具有图形用户界面的产品，也可以保护产品的图形用户界面本身。这样的修改将更加能保护专利权人的合法权益，让GUI外观设计专利发挥其应有的作用。不过，目前仅仅是专利审查指南修改草案的征求意见稿，未来GUI外观设计专利的保护范围的限定可能还得交给诉讼来裁定。

文章来源：IPRdaily中文网（iprdaily.cn）GUI外观设计专利路在何方？